MICHELANGELO
Et liv i seks mesterværker
Af Miles J. Unger
Simon & Schuster. 432 s. ,95
I denne fornøjelige, men nysgerrige biografi, kunsthistoriker Miles J. Unger præsenterer højrenæssancemesteren Michelangelo Buonarroti gennem seks af hans hovedværker: Pietaen, David, to segmenter af fresker fra Det Sixtinske Kapel (Skabelsen af Adam og den sidste dom), Medici-kapellet og Peterskirken. For hver enkelt giver Unger den politiske og personlige kontekst, og han bruger udvalgte biografiske anekdoter til at bringe kunstneren til live. Så vi får både den arkitektoniske teori bag Michelangelos valg af søjler på Sankt Peterskirken og historien om, hvordan Michelangelo, da arbejderne afsluttede en stor milepæl i den besværlige, årtier lange byggeproces, fejrede Michelangelo ikke med en formel ceremoni med deltagelse af prinser af kirken men med de ydmyge murere på stedet. Måltidet, leveret fra den nærliggende kro i Paradiso, inkluderede stegt svinelever, vin, brød og 100 pund pølse på menuen.
'Michelangelo: A Life in Six Masterpieces' af Miles J. Unger (Simon & Schuster/Simon & Schuster) Et liv i seks mesterværker har et fint udvalg af detaljer som denne, men heldigvis lykkes det Unger ikke at sidde for fast i dem. Han ved præcis, hvilke detaljer der vil interessere læserne, såsom det faktum, at en tidlig rivals mest varige skulpturelle arv brækkede Michelangelos næse. Man kan ikke lade være med at føle en vis sympati for overfaldsmanden, der aldrig for sit arbejde i bronze eller marmor opnåede den berygtelse, der kom fra hans ene forsøg på en komposition i levende kød og ben. Unger inkluderer også en slående fortælling om modstandere, der forsøgte at nedkæmpe David ved at kaste med sten efter den.
videoer, der indlæses, men ikke afspilles chrome
Michelangelos lange liv (1475-1564) strakte sig over ni paver, flere krige og den vestlige civilisations to store kulturelle omvæltninger, fra middelalderen til højrenæssancen og derefter fra renæssancen til reformationen. Det ville være let at komme på sidespor i al paladsintrigerne, men Unger viser lige nok til at lette forståelsen af kunsten. For det meste skærer han det fremmede væk og giver os et glimt af den sande kunstner.
Den eneste sande fejl i Et liv i seks mesterværker (bortset fra en overdreven tillid til bravour som et adjektiv) er, at vi på intet tidspunkt får at vide, hvorfor Unger valgte denne metode til at nærme sig sit emne. At fortælle en kunstners liv via hans værker tjente Joe LeSueur godt i hans Digressions on Some Poems af Frank O'Hara, og på nogle måder er Ungers bog Digressions on Some Masterpieces af Michelangelo. Men en forklaring på, hvorfor Unger valgte netop disse seks værker, ville have hjulpet.
Som det er, undrer vi os over, om verden har brug for endnu en bog om Michelangelo. Vi har allerede Vasaris Lives of the Painters, Irving Stones roman The Agony and the Ecstasy og de hundredvis af biografier, illustrerede vejledninger, videnskabelige tomes og endda forretningsstrategiske afhandlinger udgivet med jævne mellemrum siden det 16. århundrede. Så er nogle videnskabelige oplysninger for nylig blevet gravet frem? Et nyt perspektiv eller et primært dokument, der kaster nyt lys over den florentinske mester? Eller signalerer den forestående udgivelse af Michael Bays nye filmversion af sagaen om Teenage Mutant Ninja Turtles (naturligvis navngivet Leonardo, Donatello, Raphael og Michelangelo) en ny bølge af interesse for højrenæssancens mestre fra Comic-Con sæt?
hvorfor afspilles videoer ikke på min computer
Ak nej.
Der er ingen jordisk grund til Michelangelo: A Life in Six Masterpieces bortset fra, at det er en fint lavet ting. Og som Unger forklarer i denne lette, luftige rejse, ville det være godt nok for Michelangelo selv. Unger fortæller os tidligt og ofte, at den sekulære helgen talte for kunstens værdi ud over dens umiddelbare politiske eller kommercielle brug. Unger har fulgt hans spor i nogen grad og har skabt en biografi, der ikke følger nogen udgivelsestendenser - han troller ikke efter skandale med uhyggelige personlige spekulationer eller bruger kunstnerens værker som stillads, hvorpå han kan drapere crackpot-teorier. Og selvom resultatet er beskedent - Unger er ingen litterær Michelangelo - er det et helt igennem fornøjeligt mindre værk.
Det skal bemærkes, at A Life in Six Masterpieces afslører Michelangelo som en kvindefjendsk, temperamentsfuld tøser, der drev fem paver og utallige bureaukrater næsten til vanvid med sine krav og lyster. Når tiderne krævede principielle standpunkter (som de ofte gjorde i 1500-tallets Italien), kunne man regne med, at han tog kujonens vej ud. Som Unger siger, var hans kunstneriske mod altid mere udtalt end den politiske eller fysiske variation. Men han lavede også noget af den mest varige kunst i den vestlige civilisation og ændrede dybtgående måden, vi tænker om kunstnere på. En tankevækkende udforskning af hans arbejde, hvilket denne bog absolut er, vil altid være givende.
Nichols er digter og romanforfatter. Hans seneste roman er The More You Ignore Me.
