Keuka College bød omkring 900 nye og tilbagevendende studerende velkommen til campus i sidste uge, da det akademiske år 2021-22 gik i gang midt i velkendte traditioner og et par nye politikker.
Akademisk indkaldelse og fællesskabsdag, begivenheder, der ringer ind i skoleåret for nye studerende og fakultet og ansatte, blev afholdt personligt, i høj grad takket være det faktum, at studerende, fakultetet og personalet er fuldt vaccineret mod coronavirus.
Medlemmer af College-fællesskabet fik tidligt denne sommer besked om, at de ville være forpligtet til at gennemføre deres vaccinationer senest den 13. august – to uger før deres tilbagevenden til campus – og levere dokumentation til College som en betingelse for at vende tilbage.
Som med enhver beslutning, som kollegiet har truffet gennem pandemien, blev denne politik indført for at beskytte folkesundheden og samtidig sikre en elevoplevelse af høj kvalitet, sagde kollegiets præsident Amy Storey. Kollegiet har længe været stolt af at give sine studerende en unik boligoplevelse, og vaccinationer er den bedste og sikreste måde at fortsætte denne tradition på.
Politikken blev mødt med overvældende overholdelse: Omtrent 99% af kollegiets studerende, fakultet og personale er blevet fuldt vaccineret. Færre end to dusin studerende og ansatte blev godkendt til medicinske eller religiøse undtagelser og i henhold til Colleges politik bærer man ansigtsmasker, praktiserer social distancering og gennemgår regelmæssige tests.
Til sammenligning er omkring 45 % af befolkningen i Yates County som helhed blevet fuldt vaccineret mod coronavirus.
Vi var tilfredse med det høje niveau af overholdelse af politikken, sagde Dr. Chris Alterio, formand for kollegiets genåbningstaskforce. Der var kun en håndfuld – enkeltcifrede – studerende, der valgte ikke at overholde.
Fordi næsten hele kollegiets befolkning er blevet vaccineret, og transmissionshastigheden af Delta-varianten i Yates County har været relativt lav, har kollegiet ikke været nødt til fysisk at distancere skriveborde i klasseværelser eller kræve universel maskebæring på campus i dette semester. Masker er påkrævet for dem, der ikke er fuldt vaccinerede og for alle besøgende og gæster på kollegiet, der ikke kan bekræfte deres vaccinationsstatus. De understøttes også som et ekstra niveau af komfort blandt dem, der er vaccineret.
Nogle mennesker, der er vaccineret, føler sig mere trygge ved at maskere sig selv, og det hilses velkommen og opmuntres, sagde Dr. Alterio, stiftende dekan for College's School of Health and Human Services. Men for det meste sætter eleverne pris på at kunne nyde universitetslivet uden at bære masker. Vi råder dem selvfølgelig til, at hvis de rejser uden for campus, skal de have deres masker med, hvis de ikke fysisk kan distancere sig blandt folkemængderne.
Efter to på hinanden følgende år præget af restriktive folkesundhedsprotokoller og fjerninstruktion, har den vellykkede vaccinekampagne og det stærkt reducerede behov for masker skabt en længe ventet følelse af normalitet på campus.
Det er altid spændende at vende tilbage til efteråret og se studerende og kolleger igen, sagde præsident Storey. Men især i år, efter så lang en strækning med masker og social distancering og Zoom-møder, er det særligt specielt. Det er så godt at være tilbage som fællesskab.
Få de seneste overskrifter leveret til din indbakke hver morgen? Tilmeld dig vores Morning Edition for at starte din dag.
