Jessica Walter og George Segal personificerede en tid, hvor film voksede op

Jessica Walter medvirkede som Evelyn i Play Misty for Me fra 1971. (Universelle billeder/MPTV-billeder)

I en generation, der var vænnet fra sitcoms fra det 21. århundrede, fremkaldte George Segals og Jessica Walters død i denne uge billeder af skuespillerne, der spillede to af USAs mest elskelige excentriske bedsteforældre: Segal som Pops Solomon på The Goldbergs og Walter som Lucille Bluth om Arrested Development , hvor hun blot ved at rejse en martini og rette et visnende blik på sin mand eller et af sine børn, lancerede tusind memes, der sønderrev enhver, der nogensinde sagde noget dumt på internettet.

Men for filmgængere, der blev myndige i 1970'erne, var Segal, der døde tirsdag som 87-årig, og Walter, der døde en dag senere som 80-årig, indbegrebet af en tid, hvor filmene voksede op - da et genkendeligt voksenliv, selv på deres højeste tonehøjde. , stadig kunne være levedygtigt foder til mainstream-biograf af høj kvalitet. Med andre ord, en tid, hvor publikum endnu ikke var blevet infantiliseret til en fast kost af tegneserie-eskapisme og overnaturlig fantasi.

Dokumentarfilm om århundredets storm fra 1993

Længe før jeg skrev om film professionelt, havde Walter brændt sig selv ind i min bevidsthed, takket være en præstation, der ville vise sig at være formativ til at udvikle hendes fremragende kontrollerede skærmpersona. I filmen Play Misty for Me fra 1971, bedst kendt som Clint Eastwoods stilfulde og sikre instruktørdebut, portrætterede Walter Evelyn, en kvinde, der forelsker sig i en discjockey spillet af Eastwood, og insinuerede sig selv i hans liv som en munter, prototypisk cool pige. der sætter pris på jazz, kan tilberede en god bøf og har taget de libidinale fordele ved den seksuelle revolution til sig.

Lad os bare sige, at forholdet ender dårligt. Udover at bevise, at Eastwood var en begavet instruktør, affødte Play Misty for Me en række psyko-thrillere centreret om neurotisk besatte singlekvinder og deres ulykkelige (for det meste mandlige) ofre, hvoraf Fatal Attraction var det mest berygtede. Ligesom Misty var den film animeret af en håndgribelig understrøm af anti-feministisk animus. Walters Evelyn skulle være den skøre, men det var Eastwoods karakter, der var tydeligt hysterisk.

Bidende, forbitret og seriøst boop-shooby, Evelyn var en saftig rolle, men også en utaknemmelig rolle. Hun personificerede efterkrigsgenerationens frygt for kvindebevægelsen fra midten af ​​århundredet, især når det kom til seksuel handlekraft. En kvinde med selvbesiddelse til at identificere, hvad hun vil - og nerven til at gå efter det - var tilsyneladende lettest at forstå som en funktion af forstyrrelse, tilintetgørelse af narcissisme eller begge dele.

skal du betale stimuluspengene tilbage

Men Walter modstod refleksen til at spille Evelyn som en B-film banshee, eller en patetisk patsy af den feministiske bevægelse, filmen karikaturerer så blomstrende. Eastwood kunne have castet hende som monsteret i sit gysershow, men Walter undergravede den impuls til at levere en præstation berørt af sårbarhed og den sympatiske gnist af gensidig forståelse.

Filmindustrien er i krise. Den kan lære meget af 1970'erne.

Segal og Walter arbejdede sammen tre gange, i den stort set glemte Sidney Lumet-komedie Bye Bye Braverman fra 1968, på et afsnit af sitcom Just Shoot Me! og i TV Land-serien Retired at 35. Selvfølgelig var Segal bedst kendt for sin fuldstændig frygtløse portrættering af en ung universitetsprofessor ud af sin dybde i filmatiseringen af ​​Who's Afraid of Virginia Woolf? og flådefods rom-coms såsom The Owl and the Pussycat. Men min favorit Segal-optræden var i en film, der aldrig blev kanoniseret på samme måde, selvom den fortjente at være det: I Loving, som udkom i 1970, spiller Segal Brooks Wilson, en kommerciel illustrator, der arbejder på Manhattan og bor i forstæderne med sin kone , Selma (Eva Marie Saint), og deres to døtre.

hvornår vil der blive udstedt skatterefusion i 2021

Brooks er en avatar for den klassiske midtlivskrise, et udtryk, der var blevet opfundet blot fem år tidligere. Han har en affære med en meget yngre kvinde. Han er bekymret for sit arbejde og sine professionelle ambitioner. Han er glad, men keder sig derhjemme. Filmens klimascene sker ved et WASPy Connecticut-cocktailparty, hvor Brooks forfører en vens kone, og deres forbindelsesledelse fanges på et lukket kredsløbssikkerhedskamera, så alle festglade kan se.

Kærligt engageret i nogle af de samme temaer som Play Misty for Me, herunder nervøs seksuel angst og den forræderiske tektonik af skiftende kønsroller. Men Loving manglede Mistys hadefulde brod. Fans af filmen har længe påpeget det DNA, Brooks deler med antiheltene fra John Cheever, John Updike og Jules Feiffer; den kulminerende fest, med sine arketyper af louche 70'er løssluppenhed, forudså Ang Lees Ice Storm med 25 år.

I sin tilpasning af J.M. Ryans roman Brooks Wilson Ltd. , instruktør Irvin Kershner observerede sin hovedpersons strutten og irritationen med hjerte, vid og sofistikeret. Segal kunne have spillet Brooks på en række forskellige måder, der ville have gjort ham til at være egoistisk, overfladisk, uhyggelig og direkte rovdyr. I stedet tillod han Brooks at være en klassisk antihelt - en mand, hvis værste impulser ikke var udtryk for iboende ondskab, men af ​​de samme skrøbeligheder, som alle i publikum kunne relatere til.

Interessant nok handlede både Play Misty for Me og Loving tilsyneladende om mænd. Men hver endte med at handle om kvinder, om end bare skråt. En af Segals mest subtile og generøse gestus i Loving er at lade Saint's Selma stille og roligt komme til sin ret som sin egen histories kloge, årvågne heltinde: Hun personificerede kvinden Betty Friedan havde skrevet om syv år tidligere i Den feminine mystik , hvor hun identificerede problemet, der ikke har noget navn, altså kvinders snigende følelse af utilfredshed med deres roller som hustruer, mødre og lidt andet. I Play Misty for Me symboliserede Evelyn uden tvivl Amerikas mest dybtliggende samfundsmæssige frygt for, hvad Selma kunne blive, hvis hun læste den bog og tog den til sig.

er socialsikringskontorerne åbne endnu

Det er blevet sagt, at hver film med tiden bliver en dokumentar, om ikke andet for at vise efterfølgende generationer, hvordan deres forfædre opførte sig, hvad de værdsatte, og hvordan de tænkte om livet. Det gælder for Play Misty for Me og Loving, selvom de er mest værdifulde som udstillingsvinduer for skuespillere, der tog en lidet flatterende rolle og forvandlede den til noget menneskeligt, endda humant: Walter ved at tilføre Evelyn patos, Segal ved at tilføre Brooks skævt selv- opmærksomhed. Hvis skuespil er 90 procent at lytte, var her to fuldendte professionelle, udsøgt afstemt efter det, der omgav dem, fra deres medstjerner til deres tidsånd. Deres karakterer kunne have været varslere om en kommende apokalypse, men deres forståelse og medfølelse gjorde det muligt for dem at komme uskadt frem.

Rettelse: En tidligere version af denne artikel fejlbehæftede antallet af gange og i hvilke projekter George Segal og Jessica Walter arbejdede sammen. Historien er blevet opdateret.

Skuespillere i dokumentarfilm plejede at være tabu. Nu er de stjernerne.

Oscar-nominerede er mere forskellige end nogensinde. Og det rejser flere spørgsmål om tal og nuancer.