One Direction laver carpool-karaoke med James Corden. (CBS)
Nogle gange er den mest visnende kritik af et tv-program slet ikke at sige noget - at tilbageholde selv en forbigående omtale, selvom personen i midten af det skriger. Se på mig! Se på mig! igen og igen. I løbet af det første år af hans ultra-irriterende ophold som vært for CBS's Late Late Show, så det ud til, at den mest effektive reaktion på James Corden var at lade som om, der ikke var noget som James Corden.
Men det er ikke så nemt. Hvis der nogensinde har været en højere, mere trængende, mere modbydeligt patetisk vært i den amerikanske late-night-genre, så er jeg glad for at have savnet det. Og jeg kunne være blevet ved med at ignorere Corden bortset fra den langsomme invasion af hans carpool-karaoke-segmenter, set og delt af titusindvis af millioner online, som tirsdag aften får en prime-time-gentagelse på CBS (med frisk materiale).
Late Late Show Carpool Karaoke Primetime Special kan ses som en fordobling af et netværk, der bliver ved med at skubbe Corden vores vej, som forældre, der kalder deres mest irriterende barn nedenunder for igen at synge for de voksne (eller torturere dem, som tilfældet kan være). Det bliver lidt værre af barnets usvigelige iver efter at vise sig frem.
Alligevel kan jeg ikke benægte den fascinerende rædsel, der er indeholdt i Cordens karaoke-ture, hvor en popstjerne klatrer ind på passagersædet på værtens Range Rover og inden for få minutter synger sammen med Corden til nogle af deres største hits. Mariah Carey har gjort det, ligesom Elton John, Stevie Wonder, Chris Martin, medlemmerne af One Direction, Sia, Jennifer Hudson, Jason Derulo, Justin Bieber og, mest populært, Adele. (Adele-segmentet, der blev sendt første gang i januar, nærmer sig 90 millioner YouTube-hits.)
Et år efter at have erstattet Craig Ferguson på 'The Late Late Show', finder James Corden popularitet med sit segment Carpool Karaoke. Her er hvad du ellers bør vide om ham. (The Washington Post)
Selvom de instrumentbrætmonterede kameraer i Cordens bil peger i lige retninger mellem fører og passager, har Corden rattet, og han kæmper for at holde opmærksomheden på sig selv. De kendte synger med på deres egne indspilninger med en foreløbig form for ærbødighed for musikken i starten, men ikke Corden. Han synger altid for alvor og viser en naturlig evne til tonehøjde og, hvor det er nødvendigt, en imponerende falset, der truer med at knække forruden. Du har måske set det samme fænomen i egentlige karaokebarer, hvor lydstyrken sejrer over dygtighed — Corden er mikrofonsvinet, der inviterer en imødekommende og ofte mere talentfuld ven til at hjælpe med en duet og så holder alle replikker og høje toner for sig selv .
Siden hans show debut i marts sidste år, har Corden, 37, kun fulgt én marchordre: Vær mere sindssyg og mere selvcentreret end Jimmy Fallon, hvis Tonight Show på NBC stadig er betydeligt foran i live-vurderinger klokken 23:35. slot (med mere end 3 millioner seere); end CBS's Late Show With Stephen Colbert; eller ABCs Jimmy Kimmel Live. Klokken 12:35 trækker Corden omtrent de samme tal som sin forgænger, Craig Ferguson - omkring 1,3 millioner seere, hvilket er lidt bagefter hans konkurrence, NBC's Late Night With Seth Meyers, på omkring 1,6 millioner.
Men den anden nøglemåling i disse dage er den mindre kvantificerbare måler kaldet buzz - online eller bare ubeskriveligt til stede, og ikke bare en blød buzz, men en høj og sikker buzz, hvilket er grunden til Corden, en britisk skuespiller med en vis baggrund i teater, prøver så meget svært at være hyper og prangende.
Han er ligesom barnet, der både går ind for talentshowet og optræder i det - to gange. Han afbryder din sang med sin egen højere version. Han griner - skrigende - af alle sine egne vittigheder.
Hvis du er hurtig nok, kan du kaste dig ud efter fjernbetjeningen for enden af Colbert og aldrig skulle se eller høre Corden. De kendte får dog ikke dette valg. Det er mørke tider for dem. Ingen vil bare lade en filmstjerne eller en popsanger komme i et tv-show sent om aftenen længere og sidde i en stol og snakke eller fremføre en sang fra deres nye album. For reklamens skyld må de udholde Fallons spil og konkurrencer, smadre æg på hovedet og andre nedbrydninger i improvisationens land. De må indvillige i et eller andet ydmygende pre-taped segment på Kimmel. De skal lægge sig ned på falsk græs og stirre ind i stjernerne med en filosofisk Colbert.
Og - mest tragisk nok, populærkulturen, når den er mest indbydende - må de klatre ind i en bil og opføre sig venligt, mens en eller anden forbandet fjols kører dem rundt i byen og myrder deres bedste sange på toppen af hans lunger.
Stjernerne må lade som om, det er det sjoveste, de nogensinde har haft. Men det betyder ikke, at vi andre skal.
The Late Late Show Carpool Karaoke Primetime Special (en time) sendes tirsdag kl. 22.00. på CBS.
