Det amerikanske gældsloft, der i øjeblikket ligger på 31,4 billioner dollars, er igen blevet et samtaleemne, da finansministeren for nylig informerede Kongressen om, at grænsen ville være nået den 19. januar 2023. Dette har ført til en stigning i interessen og søgninger om gælden loft på Google Trends.
Men hvad er gældsloftet egentlig, og hvorfor betyder det noget?
I modsætning til hvad mange tror, tillader gældsloftet ikke regeringen at bruge flere penge. I stedet er det et loft for, hvor meget staten kan låne for at tilbagebetale den gæld, den allerede har oparbejdet. Hvis regeringen når gældsloftet, vil finansministeriet træffe 'ekstraordinære foranstaltninger' for at undgå misligholdelse af lån, men i sidste ende skal lovgiverne stemme for at hæve grænsen for at undgå misligholdelse.
Det er vigtigt at bemærke, at gældsloftet ikke er det samme som underskuddet, som er forskellen mellem, hvad staten hæver gennem skatter, og hvad den bruger. Underskuddet bidrager til den samlede statsgæld, men de to er ikke ens.
Misligholdelse af lån ville have alvorlige konsekvenser for USA og den globale økonomi. USA har dog aldrig misligholdt sine lån i de 100 år, gældsloftet har eksisteret.
Nogle hævder, at gældsloftet bør fjernes, men dette er et kontroversielt emne og vil sandsynligvis møde modstand.
