De nordamerikanske store søer er verdens største kæde af indbyrdes forbundne ferskvandssøer. På over 94.000 kvadratkilometer dækker de et areal, der er stort nok til at konkurrere med hele Storbritanniens størrelse. De 5 store søer danner et hævet indre hav med havlignende karakteristika, herunder ekstraordinære dybder, spektakulære bølger, vedvarende vind, stærke strømme og fjerne horisonter.
Arkæologiske optegnelser viser, at mennesker omkring Great Lakes-regionen går tilbage til tusinder af år i den tidlige menneskeæra. På tværs af disse historiske farvande sejler seks luksuskrydstogtsrederier, der tilbyder den mest episke, eventyrspækkede krydstogtoplevelse med små skibe.
Egenskaber
De Store Søer består af fem ferskvandssøer i Nordamerika og British Columbia. De omfatter Lake Michigan, Lake Superior, Lake Huron, Lake Erie og Lake Ontario. De fem store er en vigtig vandtransportkilde på tværs af Amerika og Canada. De er også en væsentlig kilde til migration, handel og fiskeri. De er hjemsted for hundredvis af akvatiske arter med rig biodiversitet. Hele regionen, der dækker de store søer, kaldes de store søer Megalopolis.
Geografi
Geografisk ligger de fem søer i et enkelt bassin som selvstændige søer. Men de smelter naturligt sammen i en sammenkoblet gruppe af ferskvandssøer rundt om Great Lake Basin. De er en kæde af søer med forbindende vandveje, der starter inden for de centrale dele af Nordamerika til Atlanterhavet. Det centrale udløb er St Lawrence-floden, som løber ud i Lake Superior og derefter ind i Lake Huron, og sydpå til Lake Michigan og Erie, før den drejer mod nord til Lake Ontario.
Søen dræner derefter til eksterne floder og tusindvis af indre søer og øer. Af disse fem er det kun Lake Michigan, der ligger inden for USA's grænser, mens resten ligger ved grænsen til USA og British Columbia (Canada). Grænserne for De Store Søer er fastsat i henhold til jurisdiktionen for de to lande og de otte stater i USA, på hvis territorium hver sø ligger.
Forbindelse af vandveje
Selvom Lake Michigan og Lake Huron ofte betragtes som en enkelt sø, fordi de forbinder ved Mackinac-strædet, er de stadig to uafhængige søer inden for to lande. Alle disse søer har forbindende vandveje i form af indre floder og søer. Disse vandveje, såsom menneskeskabte kanaler ved Chicago- og Colnut-floderne, forbinder Mississippi-floden med Great Lakes-bassinet.
Lake Superior og Lake Huron er forbundet af Soo Lakes og St Mary's River. Tæt på hjemmet er Lake Michigan og Lake Huron slået sammen til en enkelt hydrologisk sø ved Mackinac-strædet.
Lake Erie og Lake Ontario er forbundet af Niagara Falls og Niagara River, samt Welland Canal. Oppe nordpå i British Columbia er Lake Ontario forbundet med Gulf of Saint Lawrence River og Saint Lawrence Seaway.
Krydstogtsrederier
De seks krydstogtsrederier af Great Lakes Cruises opererer på tværs af Great Lakes giver komfort, luksus og eventyr til rejsende, der søger at udforske Great Lakes Megalopolis. Disse seks krydstogtrederier er Pearl Seas Cruises, Victory Cruise Lines, Viking Expeditions Cruises, Ponant Explorer Cruises, Hapag Lloyd Cruises og Blounts Small Ship Adventure, som siden har suspenderet sine operationer efter udbruddet af pandemien.
De Store Søer udgør de fysiske og kulturelle aspekter af Nordamerika og de britiske kolonier. At være hjemsted for over 150 fiskearter og hundredvis af enestående akvatisk biodiversitet gør dem til verdens unikke fem vidundere.
