'Kvalificeret': En moderne genfortælling af 'Pride and Prejudice'

Hvis du er bekymret for zombier - og lad os se det i øjnene, hvem er så ikke? — tag hjerte til Jane Austen. I løbet af de sidste to århundreder har hendes romaner gennemgået en ubønhørlig horde af tilpasninger, der ville have revet omslagene af ethvert mindre værk. Slaget nåede sit hårdeste tonehøjde i 2009, da Seth Grahame-Smith slap de udøde løs på Bennets i Stolthed og fordom og zombier . Men selv dette blodbad af parodi kunne ikke lukke portene. Nye Austen-inspirerede komedier, romancer, mysterier og gyserromaner bliver ved med at tude ned fra hylderne.

nemmeste sport at spille på

Den mest formidable af disse genoplivede bøger er opstået fra Austen-projektet , som får bestsellerforfattere til at modernisere sine seks elskede romaner: Joanna Trollope tog på Fornuft og sensibilitet , omskrev Alexander McCall Smith Emma , og Val McDermid tilføjede vampyremani til Northanger Abbey . Indtil videre har opdateringerne ikke produceret nogen nye klassikere, men de har givet anmelderne en chance for at stønne unisont over en sandhed, der er universelt anerkendt.

Nu har den første amerikanske forfatter bidraget til Austen Project: Curtis Sittenfeld brings us Berettiget , en moderne genfortælling af Stolthed og fordom . Som forfatter til Forbered , viste Sittenfeld et klogt øje for unge kvinders adfærd, og i Amerikansk kone , inspireret af Laura Bush, udforskede hun spændingen mellem klasse og kras - som alt sammen synes at være fremragende forudsætninger for at føre Bennets til det 21. århundrede. Forventningerne har været høje i flere måneder.

Kvalificeret åbner i Cincinnati - Sittenfelds hjemby - med en scene, der vil føles charmerende velkendt for alle, der kender Pride and Prejudice. Der er Mrs. Bennet, der beregner tilgængeligheden af ​​Mr. Bingley, som for nylig er ankommet til byen på udkig efter en kone. Der er hr. Bennet, der næsten ikke undertrykker sin irritation. Og Lizzy er stadig den lyse anden datter - selvom den nu er næsten dobbelt så gammel som hendes Austen-original - og observerer vittigt alle disse personligheder, mens hun navigerer i sit eget hjertes krydsstrømme.

[Sådan tager du 'Pride & Prejudice' til Cincinnati]

Men i denne gentagelse er Chip Bingley ikke bare en smuk gentleman; han er en smuk læge og en tidligere deltager i reality-tv-datingprogrammet Kvalificeret. Hans stolte ven Mr. Darcy er hjernekirurg. Sådanne opdateringer fortsætter ned ad skaren af ​​karakterer, fra Lizzy, nu magasinforfatter, til Jasper Wick, lige så farlig som Mr. Wickham, men med en ny og mere modbydelig hemmelig fortid.

De grundlæggende elementer i Austens plot er også blevet pænt genoprettet. Mr. Bennet, som du husker, havde ingen sønner til at arve hans ejendom, hvilket truer hans familie med at miste deres hjem. Sittenfelds hr. Bennet står over for knusende lægeregninger, som lige så sikkert vil efterlade hans familie hjemløs. Andre oversættelser til vores moderne tid er lige så kreative: Kunstig befrugtning og kønsskiftekirurgi tilføjer komplikationer, der er utænkelige for et samfund, der engang var bestemt af primogeniturlovene.

Som en lang omgang litterære Mad Libs er Eligible unægtelig dejlig. Fly til heste! Tekster til breve! Kedelig fætter William er nu en kedelig web-programmør. Og Darcys berygtede ægteskabsforslag lyder morsomt uhøfligt i hans medicinske sinds sterile sprog: Det er sandsynligvis en illusion forårsaget af frigivelsen af ​​oxytocin under sex, siger han til Lizzy, men jeg føler, at jeg er forelsket i dig. Hvem kunne modstå at ?

Sittenfelds smarteste træk kan være at arbejde et reality-tv-datingprogram ind i hendes historie. Hvad der kan virke som en smule afsløring af popsmag, er virkelig en bedrift af metafiktiv satire. Når alt kommer til alt, ligesom Austen-projektet genskaber Regency-romantikken i det 21. århundrede, så omarbejder The Bachelor moderne dating i form af Regency-frieri. I begge retninger er mashup'en lige så akavet og hypnotisk bizar.

[Sean Lowe, Amerikas yndlingsungkarl, fortæller alle]

Desværre trækker Sittenfeld sig dog alt for tidligt tilbage, og hendes roman bliver sentimental, når den skulle udvikle ægte bid. Uanset hvor up-to-date Kvalificeret måtte være, ligger der anakronismer omkring historien som blondeservietter på McDonald's. Bennet-søstrene er grundigt frigjorte kvinder på underligt vis korset af gammeldags holdninger om ægteskab. Og Sittenfelds dialog, der normalt er så nutidig, kan pludselig vokse gigt med kostume-drama formalitet, som når hr. Bingley siger til fru Bennet, ville jeg ikke ønske at fornærme din følelse af ordentlighed. Det, frue, krænker min virkelighedssans.

Det hjælper enormt, at Eligible bevæger sig så luftigt, men at ændre sceneriet og rekvisitterne er ikke tilstrækkeligt til at modernisere Pride and Prejudice, selvom sådan noget kunne (eller burde) gøres. Vi higer efter en vittig vision af vores kultur, der står mål med Austens. For ofte leverer Kvalificeret humor, der kun er flad eller grov. Midt i romanen interviewer Liz en Gloria Steinem-agtig karakter, og deres møde lover et skarpere feministisk perspektiv, men endnu en gang leverer scenen aldrig den sociale indsigt, der kunne skubbe denne historie ud over blot en afledende lærke. Og at se Liz skræve Darcy i sengen til en spændende session med det, de kalder hadsex, vil heller ikke bringe os derhen.

Nutidens fru Bennet er en snob, en homofob, en racist og en antisemit, men hun har fået den rigtige idé, når hun siger, jeg har altid langt foretrukket en god bog.

Den bog har vi allerede. Vi har haft det i 200 år. Og det er værd at genlæse.

Ron Charles er redaktør af Book World. Du kan følge ham på Twitter @RonCharles .

Den 28. april kl. 19.00 vil Curtis Sittenfeld være på Politics and Prose, 5015 Connecticut Ave. NW.

Læs mere :

detox drink bestå stoftest

Fem myter om Jane Austen

En moderne genfortælling af 'Emma' af Alexander McCall Smith

Anmeldelse: ‘Sense & Sensibility’ af Joanna Trollope

Af Curtis Sittenfeld

Random House. 512 s.