På en aften, der vil blive husket i mange år fremover, ætset Matt Sheppard sit navn på en af de mest historiske sider i Super DIRT Weeks historiebog. Efter at have vundet SRI Performance/Stock Car Steel & Aluminum Pole Award torsdag aften på Oswego Speedway, startede Sheppard på forreste række for .000-to-win, 200-lap, Billy Whittaker Cars 200 under den 50. Running af NAPA Auto Parts Super DIRT Week og kæmpede hvert skridt på vejen for at sikre den radering.
Det første kvarter af løbet så Waterloo, NY-køreren ud foran flokken med den forsvarende Super DIRT Week-mester Mat Williamson, der kæmpede for at holde sig i slagafstand bag sig. Betydningen af strategiske og effektive pitstop kom i spil, da de to Super DIRTcar Series standouts valgte at lave deres første pitstop i maratonløbet. Sheppard tilføjede brændstof og skiftede begge bagdæk, mens Williamson valgte at brænde.
Efter at have forladt pit-området præsterede Sheppard en imponerende præstation, idet han kun tog 18 omgange for at vende tilbage til andenpladsen, ved at bruge præcis manøvrering til at navigere rundt i den tunge lappede trafik. Omvendt kæmpede Williamson for at genvinde sin rytme, og fandt ikke top 10 igen før i anden halvdel af løbet.
Bag frontløberne rejste Marc Johnson fra Guilderland, NY sig til lejligheden for at præstere en opsigtsvækkende præstation. Startende i 10. kom fuldtids Super DIRTcar Series-køreren til live og passerede i første omgang Peter Britten for føringen på 66. omgang. Han forblev i kamp på halvvejs, da flere kørere valgte at drage fordel af konkurrenceforsigtigheden for brændstof og dæk, inklusive Sheppard. 'Super' Matt holdt presset på Johnson i omkring 100 omgange, mens 'The Dark Knight' ikke bakkede. Men på omgang 160 tabte Johnsons bil kampen.
'Dækkene holdt bare ikke længe nok,' sagde Johnson. »Det er ikke sådan, at de er slidte. Det er bare friske jorddæk er bestemt en stor fordel. Jeg ved ikke, om de forseglede, men de virkede ikke, som om de virkede. De gav op lidt for tidligt.”
Da Sheppard genvandt føringen fra Johnson, var det permanent. Han opgav aldrig kommandoen og fandt ren luft flere billængder foran sine konkurrenter. Selvom #9S så ud til at vinde hver eneste udfordring, der blev kastet på ham, kom det ikke nemt med hård konkurrence fra en lang række kørere som Johnson, Max McLaughlin, der førte et stykke tid, Jimmy Phelps og Adam Pierson i en del af løbet.
Han var i stand til at fortsætte sin regeringstid i 2022 og bedst dem alle, idet han så de ternede flag ved Super DIRT Week under Super DIRT Series-begivenheden for tredje gang i sin store karriere (2009, 2017 og 2022) og den syvende samlet, mellem Big Block Modifieds, Small Block Modifieds og Sportsman, efter hans 2022 Salute to the Troops 150-sejr lørdag aften.
'Der var mange point i det løb, hvor jeg bare ikke syntes, vi var gode nok,' sagde Sheppard. »Jeg kunne ikke styre godt nok. Lidt ligesom i går aftes, til sidst. Vi fik styret godt nok bare for at få arbejdet gjort. (Der var) en masse lappet trafik. Jeg håber, at fansene nød det, fordi vi var på kanten af vores sæde i racerbilen. Det er sikkert.'
Williamson var en anden udfordrer, der indså effekten af hans højrisiko, høje belønning pitstop beslutninger, mens løbet fortsatte.
'Jeg troede, vi havde tid til Matt der efter den forsigtighed,' sagde Williamson. 'Så tog han bare afsted. Han var rigtig god. Til sidst prøvede jeg bare at holde Max væk. Han kom ret godt. Vi havde det flade dæk. Jeg kan ikke sige nok om mine fyre i pit. Jeg ringede for at tage brændstof, ingen dæk første gang, og så kørte fyrene rundt om mig, som om jeg stod stille. Så kom jeg i radioen, og jeg sagde: 'Jeg er ked af det gutter. Jeg skruede op.’ Vi ringede for at tage dæk for sent og kom så i en lille jingle.”
St. Catharines, ON-køreren vedblev til slutningen for en andenplads, hvor de kørte de sidste fem omgange på et forreste venstre fordæk, der tømte luft. Mooresville, NC indfødte Max McLaughlin udnyttede løbets længde til at runde podiet. Den 22-årige kommende stjerne i serien kæmpede om kampen hele løbet, og befandt sig endda midlertidigt foran på flere punkter. Med 40 omgange tilbage, gravede Z8'eren dybt, og vævede sig vej gennem den tunge trafik til tredjepladsen. Han viste sin beslutsomhed og lavede et sidste skub for at passere Williamson til andenpladsen, men tiden løb ud. McLaughlin opnåede en respektabel tredjeplads. Hans Heinke-Baldwin Racing-holdkammerat Jimmy Phelps sluttede efter ham på fjerdepladsen, mens Johnson sluttede på femtepladsen.
Det er anden gang i Sheppards karriere, at han har fejet weekenden mellem Super DIRTcar Series og DIRTcar 358 Modified divisioner (først i 2017). Endnu en aften vil han huske for evigt, især som den 50. afvikling af NAPA Auto Parts Super DIRT Week.
'Jeg kan ikke engang sætte ord på det, jeg er nødt til at knibe mig selv hver uge med den rulle, vi har været på den sidste måned eller deromkring,' sagde Sheppard. 'Jeg bliver ved med at vente på, at det slutter. Forventer at det slutter. På en eller anden måde har vi bare holdt det kørende. Det er specielt. Jeg mener, det er Super DIRT Week. Weekendopsamling. 50 års jubilæum. Det er bare en fjer i hatten i en drømmesæson. Jeg ved ikke, om nogen vil have en sæson som denne igen. Det er bare uvirkeligt, virkelig.'
Sheppard vil nu deltage i Super DIRTcar Series mesterskabsfinalen ved World of Outlaws World Finals, 2.-5. november, med syv seriesejre i år og en føring på mere end 150 point på sin søgen efter en niende serietitel.
refusion behandles stadig 2016
Næste for Super DIRTcar Series
Super DIRTcar Series rejser til Concord, NC til World of Outlaws World Finals på The Dirt Track i Charlotte, den 2.-5. november, den sidste begivenhed i 2022-sæsonen, hvor seriens mester vil blive kronet.
Fuldstændige resultater
1. 9S-Matt Sheppard[1]; 2. 88-Mat Williamson[2]; 3. Z8-Max McLaughlin[8]; 4. 98H-Jimmy Phelps[13]; 5. 9-Marc Johnson[10]; 6. 7D-Tyler Dippel[21]; 7. 26-Ryan Godown[4]; 8. 44-Stewart Friesen[7]; 9. 19-Tim Fuller[25]; 10. 3-Justin Haers[23]; 11. 49-Billy Dunn[40]; 12. 35L-LJ Lombardo[26]; 13. 25-Erick Rudolph[11]; 14. 21A-Peter Britten[5]; 15. 83X-Tim Sears Jr[12]; 16. 35-Mike Mahaney[6]; 17. 5H-Chris Hile[24]; 18. 20-Brett Hearn[35]; 19. 22-Tanner Van Dohren[30]; 20. 4-Anthony Perrego[14]; 21. 2-Jack Lehner[19]; 22. 7Z-Zachary Payne[36]; 23. 43-Jimmy Horton[33]; 24. 12-Darren Smith[9]; 25. 14M-CG Morey[39]; 26. 215-Adam Pierson[16]; 27. 17-Marcus Dinkins[37]; 28. 34-Kevin Root[27]; 29. 21C-Brian Calabrese[34]; 30. 62S-Tom Sears Jr[32]; 31. 99L-Larry Wight[31]; 32. 125-Jackson Gill[28]; 33. 28-Jordan McCreadie[29]; 34. 28L-Gary Lindberg[18]; 35. 84-Gary Tomkins[22]; 36. 98-Rocky Warner[17]; 37. 37-Paul St Sauveur[38]; 38. 27J-Danny Johnson[20]; 39. 39-Kyle Coffey[15]; 40. 91-Billy Decker[3]
Dette indhold er krediteret til Super DIRTcar Series, tjek dem ud på superdirtcarseries.com .
