Den døve rapper Sean Forbes gør sig glædeligt hørt på hiphop-scenen

Sean Forbes sprænger i luften.

I 2010 indgik den Detroit-baserede rapper en to-pladekontrakt med Web Entertainment, pladeselskabet, der lancerede Eminem.

Siden 2012 har han turneret ubønhørligt bag sit debutalbum, Perfekt ufuldkommenhed , der optrådte for mere end 150.000 fans i 60 byer, inklusive et udsolgt show i House of Blues i Los Angeles, hvor han delte scene med Stevie Wonder.

Hans onlinevideoer har fået mere end 1,3 millioner hits på YouTube og Facebook.

Og i april 2013 blev han kåret til årets fremragende hiphop-kunstner på Detroit Music Awards , en nationalt anerkendt branchebegivenhed.

Han er tilfældigvis også døv.

Forbes er den ubestridte konge af døve hiphop, en ny musikalsk genre, der giver hundredtusindvis af døve adgang til en kulturel oplevelse, som indtil for nylig var næsten ukendt for dem, samtidig med at den bygger bro over den kulturelle kløft mellem verden. døve og de hørendes verden.

Forbes, 32, er tandfuld og drengeagtig, med et dræbende smil, stave af kulsort hår klippet tæt på siderne og en fresko af tatoveringer på hans højre bicep. Den aften, jeg så ham optræde foran et propfyldt hus på Aria Entertainment Complex i Toronto under den sidste del af hans 60-byturné, bar han mørke jeans, en sort T-shirt, solbriller og en lavmålt sølvkæde om halsen .

Efter at en tegnsprogstolk introducerede ham, stormede Forbes på scenen og satte ind i sit sæt, en opløftende kollision af dansbare beats og iørefaldende hiphop-hooks præget af en lejlighedsvis råb om at tro på dig selv og følge dine drømme. En døv guitarist akkompagnerede ham og skar en kantet, hård rock-kant ind i backbeat-rillen med rørdrevne power-akkorder og skarpe soloer.

Publikum var en blanding af døve og hørende. For at gøre hans musik brugervenlig for alle, vokaliserer og signerer Forbes hans tekster samtidigt, mens en LCD-skærm blinker animerede sangtekster og kaprende tegneseriegrafik i baggrunden.

Hele hans mål er at gøre hans musik så tilgængelig som muligt for alle, siger Jake Bass, Forbes' mangeårige producer. Forbes rapper i en let døv tenor, men hans tekster er klare og kraftfulde, og han kommanderer scenen med sin smittende energi og sikre tumult. Rygraden i hans musik er en vulkansk baslinje, der ryster rummet og får dit kød til at krible.

Endnu vigtigere, det er noget, som døve kan høre.

Døve hører ved at mærke vibrationer gennem deres hud, hvilket udløser aktivitet i hjernen, der ligner hørelsen meget. Billeddiagnostiske undersøgelser har vist, at døve, især dem, der mister hørelsen tidligt - såsom Forbes, der blev døv som 9-månedersårig efter et anfald af spinal meningitis - behandler taktile fornemmelser i det område af hjernen, der normalt styrer hørelsen.

Denne smarte smule neural overgreb, hvor en stor hjerneregion tager over for en anden, kaldes cross-modal plasticitet. Engang troede vi umuligt, ved vi nu, at det almindeligvis forekommer i hjernen hos dem, der mister en eller flere sanser i en tidlig alder. Braillelæsning og andre taktile opgaver aktiverer for eksempel den visuelle cortex hos blinde forsøgspersoner, som om de så med fingrene.

Døvhed betyder ikke, at man ikke kan høre, kun at der er noget galt med ørerne, skriver den skotske percussionist Evelyn Glennie i sin Høringsessay .

Glennie, der har været døv siden 8-årsalderen, skriver veltalende om at være i stand til at skelne tonehøjder baseret på, hvor på hendes krop hun mærker vibrationerne: De lave lyde, jeg mærker hovedsageligt i mine ben og fødder, og høje lyde kan være særlige steder på mit ansigt, på halsen. og bryst.

er for evigt frimærker stadig gode

Hip-hop er med sine punchy, jordbevægende beats en ideel form for musik for døve, fordi den let mærkes.

Decibelvibrationen for en violin er meget lille, men for et basbeat eller endda en hook vil du være i stand til at føle disse toner og adskille dem, især på et koncertsted, hvor de har enorme højttalere, siger Holly Maniatty, en ikke -døv amerikansk tegnsprogstolk, der har specialiseret sig i at oversætte rapsange til tegnsprog. Hun har arbejdet med nogle af de største navne i branchen, herunder Kanye West, Wu-Tang Clan, Jay Z og Public Enemy. Vibrationerne forstærkes mere, så det bliver meget mere tilgængeligt.

Rap er også en medfødt gestusform. Rappere er kendt for deres kinetiske, ofte kæmpende håndbevægelser, som på skift ligner en dans og en slags kampsport. Men i døve rap danser hænderne ikke bare, de synger også. Tegnsprog er et komplekst kommunikationssystem med sine egne accenter og bøjninger, idiomer og dialekter, der er i stand til at formidle endeløse nuancer af betydning. Mange underskrivere vil fortælle dig, at der er ting, man kan sige på tegnsprog, som er uden for rækkevidde af talte ord.

Forbes' hypnotiserende, hurtige signering har en helt egen impuls, der er overbevisende at se, selvom du ikke ved, hvad det betyder. Hans hænder skifter fra ballistiske spasmer til bløde kurver, fra glatte, laminære buer til korte, skarpe hug, inden for spændvidden af ​​et enkelt vers, der strækker sig over et rigt landskab af toner.

Når jeg signerer rapmusik, forsøger jeg at følge beatet med min krop, siger Forbes. Jeg prøver at male et billede med mine hænder. Du skal virkelig se mig for at få mig.

Forbes opsummerer dette rørende i sin døve-hymne Watch These Hands, som han spillede midtvejs i dette to-timers sæt:

Se, se, se disse hænder

De kan danse, de kan synge

hvem får den næste stimulus

De kan danse, de kan. . .

Se, se, se disse hænder

Så kommer den følelsesladede Vers 2 pause:

Kiggede på dine læber

Og du spørger, hvad der er galt med os

Hvorfor vi kørte den korte bus

Den korte bus til skole

Jeg var så heldig

Jeg kom ud af Lahser High School

Og så lavede jeg det ud af R.I.T.

De fleste af de børn, jeg kørte i bus med, så aldrig 15

Jeg håber, de kigger ned

Jeg dedikerer denne sang til dem

Jeg håber, de kigger ned

Jeg ved, at de ville være stolte

Efter showet beder jeg Forbes om at uddybe disse tekster.

Jeg kørte i bussen med børn fra alle samfundslag, børn med Downs syndrom, autisme, nogle var begrænset til kørestole, siger han. Jeg var i stand til at køre bil, gå til almindelige timer, og det at være sammen med disse børn definerede virkelig mig og mit syn på livet. Der var en lille pige, der kørte min bus. Hun var 9 år gammel, men var stadig en baby i fysisk størrelse, og jeg kan huske, at hun døde i den tid, jeg kørte i bus med hende. Jeg kan huske, at jeg gik til hendes begravelse. Det var så trist at se den lille lille kiste. Det berører jeg grundlæggende lidt i sangen, når jeg siger 'Jeg håber, de kigger ned, jeg ved, at de ville være stolte.'

carrie underwood turnédatoer 2017

Men hans mest fængende sang må være en indtagende valentinsdag for søde damer med høretab kaldet Def Deaf Girls - et spil på vintage hiphop-superlativ def, der betyder cool eller attraktiv:

Hun er over toppen, så over toppen

Men jeg kan ikke stoppe, nej jeg kan ikke stoppe

Noget noget ved den måde hun lyder på

Hendes dB'er kan være lave, men hun er klar til at gå

Og kort efter, over tunge trommer, ridsede kroge og hornstik:

De kan ikke høre regnen på taget

Men de kender forskellen på øl, vin og 100 proof

De kan ikke høre toget komme ned ad sporet

Men når de kører i min bil, elsker de at hoppe tilbage

Her lyste et billede af en cabriolet lavrider, der hopper på hydraulik, skærmen op.

Han er så sød! råbte en kvinde, der dansede i nærheden af ​​DJ'en. Vi elsker dig!

Forbes blev født ind i en musikalsk familie. Hans mor var pianist, og hans far og onkel spillede i et countryrockband kaldet Forbes Brothers. Hans onkel arbejdede også som lydtekniker for en række kendte Detroit-kunstnere, herunder Bob Seger og Anita Baker.

Vi havde altid instrumenter i huset, husker Forbes. Jeg voksede op med at se shows og se på egen hånd, hvordan virksomheden var.

hvordan man detoxer til en stoftest

Forbes viste tidligt interesse for musik - og en uhyggelig sans for rytme. Jeg ville trommeslag på mine lår eller på instrumentbrættet i bilen eller hvad som helst, siger han. Når der var musik, fulgte jeg altid med.

Til hans fem års fødselsdag købte Forbes forældre et trommesæt til ham. Fra det øjeblik ville jeg være rockstjerne, siger han.

Som et vidunderbarn skrev Forbes sange i en alder af 10 år og producerede musikvideoer på sine forældres VHS-optager. (Forbes er det eneste døve medlem af hans familie og den eneste af tre søskende, der forfølger en karriere inden for musik.)

I 2005 mødte han komponisten og produceren Jake Bass, søn af Web Entertainments medstifter Jeff Bass. Sammen med sin bror Mark producerede Jeff Bass Eminems to første albums og mange af de 8 Mile stjernens efterfølgende hits.

Mødet førte til et frugtbart samarbejde, der har affødt mere end 100 sange og seks videoer, hvor Sean skrev teksten og Jake Bass musikken.

Alting blev ligesom geleret derfra, og vi begyndte bare at lave spor efter hinanden, siger Forbes.

Den første sang, de udgav, var I'm Deaf - som brød i brand online og fik 650.000 visninger på YouTube. Deres opfølgende video, Let's Mambo, hvor Forbes ses rappe i et hvidt jakkesæt og danse med Oscar-vinderen og døveikonet Marlee Matlin - hun henvendte sig til Forbes på Twitter efter at have læst et interview, han gav på NPR - er blevet set mere end 300.000 gange.

Succesen med Forbes' videoer førte til sidst til en kontrakt med Web Entertainment. Folk gravede efter det, og de sagde: 'Du er på vej til noget her,' siger Forbes. De troede på det, jeg lavede.

Når han ikke turnerer eller lægger spor, administrerer Forbes sin nonprofitorganisation, den Døve professionelle kunstnetværk , eller D-PAN, som producerer videoer med døve musikere og oversætter populære sange til tegnsprog.

Men i det hele taget ser Forbes sig selv mindre som en døve fortaler end et bindeled mellem to kulturer.

Nogle mennesker tænker på mig som en døv rapper, men jeg kan godt lide at tænke på mig selv som en entertainer, siger han. Der er ikke for mange ting hørende og døve kan nyde sammen. Jeg er en af ​​de ting.

Forbes er faktisk den første døve hiphop-kunstner, der tiltrækker en betydelig ikke-døv tilhængerskare. Da han begyndte at turnere i 2008, var næsten alle hans fans døve; i disse dage er hans publikum mere eller mindre ligeligt fordelt mellem dem, der kan høre, og dem, der ikke kan.

Sean er virkelig slået igennem på tværs af forskellige målgrupper, og jeg tror, ​​det er, fordi det materiale, vi skriver, er i stand til at forbinde og give genlyd hos alle, siger Jake Bass. Dette er noget, der lige er begyndt. Det vil vokse og blive større, for det er en inspirerende historie og noget, der skal deles. Vi har brug for flere historier som denne. Jeg mener, hvis en døv fyr kan lave musik og skrive gode sange, hvad forhindrer så andre i at gøre det, de gerne vil gøre?

Stone er en New York-baseret journalist og forfatter til Fooling Houdini: Tryllekunstnere, mentalister, matematiknørder og sindets skjulte kræfter . Følg ham på Twitter på @LatexNose.

Rettelse: En tidligere version af denne artikel var fejlagtigt, da Sean Forbes blev kåret til årets fremragende hiphop-kunstner ved Detroit Music Awards. Det var i april 2013, ikke sidste april.