D.C.s elskede Blues Alley kommer tilbage til livet med et glædeligt sæt fra Veronneau

Veronneau, fra venstre, Ken Avis, Karine Chapdelaine, Lynn Veronneau, Dave Kline og Lucas Ashby. (Steve Pendlebury og Jay Keating)

Det har været 550 dage uden Blues Alley, bemærkede guitaristen Ken Avis mellem sangene under Veronneaus sæt torsdag aften. Publikum gispede. Når du siger det sådan, er det lang tid, er det ikke?

Bandet var ved at genåbne DC's mest berømte og ærværdige jazzklub, endelig tilbage til livet midt i ødelæggelserne af covid-19-pandemien med bare knogler og halvdelen af ​​de sædvanlige pladser. De var næsten fulde: Efter 550 hviledage kunne loyale Blues Alley-gæster måske have draget til Georgetown for at se et folkeskoleband.

Så heldigt for os, at vi i stedet fik et inspireret og glædeligt sæt fra en lokal brasiliansk jazzgruppe af høj kvalitet.

Det er jazzen, ikke bandet, der er brasiliansk. Opkaldt efter sangerinde og frontkvinde Lynn Veronneau, består bandet denne aften af ​​to Quebecois, Veronneau og bassisten Karine Chapdelaine; to englændere, Avis og violinisten Dave Kline; og den brasiliansk amerikanske trommeslager Lucas Ashby.

Pandemien var især hård ved live jazz. Men D.C.s scene er langsomt ved at genstarte.

Selvom ingen af ​​musikerne er lige ude af Rio de Janeiro, var der bestemt ingen, der gættede deres akkreditiver, når først en hoppende gengivelse af sambaklassikeren É Luxo Só kom i gang. Veronneau sang portugiserne - og det franske og engelske i resten af ​​sættet - med en silkeagtig altstemme, der dvælede bag beatet. Kline tilføjede lysfyld efter hver linje. Efter en mere subtil improvisation fra Avis slap violinisten løs med en behændig solo, der viste bredden i hans teknik, samtidig med at han droslede op på samba-rillen.

Kline var klart nattens stjernesolist. Han struttede ting lige fra to rivende blues-omkvæd på Avis' spillefilm Bad Boy til en fin fingerplukket improvisation på en bossafied version af Bob Marleys Waiting in Vain. Chapdelaine var imidlertid - at optræde med Veronneau for første gang - et hemmeligt våben. Hendes to soloer, på den indledende Song of Love og den afsluttende Mas Que Nada, var begge virtuose vendinger, så længe de varede, der tilføjede overraskende boosts af kreativ energi til musikken.

Uanset hvor fremragende præstationen var, kom en betragtelig mængde af nattens gode stemninger fra blot at være tilbage på Blues Alley. Det legendariske værelses brune murstensvægge og ikoniske logo var lige så varme og indbydende som altid. Det var ganske vist anderledes: ikke kun var bordene færre og længere imellem, men instrumenterne og de indrammede fotografier, der længe dækkede væggene, manglede. Man kunne dog ignorere ændringerne og stadig føle Blues Alleys signaturhistorie og intimitet.

En forskel var sværere at overse: støj. I mangel af livemusik har vi glemt, hvordan vi opfører os under det, og tilskuerne snakkede åbent og nogle gange højlydt gennem hele sættet. Måske relateret, den velkendte pre-show stille, venligst meddelelse manglede også.

Blues Alley er tilbage, men med små skridt. Vi når dertil.

To saxofonmestre leverede resonans i pandemitider - men en af ​​dem lød en dårlig tone om vacciner

Turnstile, Tinashe, Fay Victor, 42 Dugg — efterårets koncertsæson er her

Distriktets mindre spillesteder holder vores musikalske horisont stor