I et årti har Cuomo-administrationen snævert anvendt statens miljølovgivning på et par industriprojekter i Finger Lakes på måder, der favoriserer deres udenlandske ejere på bekostning af dem, der med størst sandsynlighed vil blive skadet.
Kort viser Cargills mineplaner gennem 2022-2023.
I 2003 tilføjede staten mere end 5.000 acres til Cargills nordlige reserver. Administrationen af guvernør George Pataki krævede ikke en EIS, der ville have tilladt medlemmer af offentligheden at kigge på geologien i reservaterne og drage deres egne konklusioner om potentielle risici.
Et år tidligere indsendte Ithaca-geologen William Hecht en anmodning om frihedsinformationsloven (FOIL) om detaljerede seismiske og geologiske data om minen. Måneder senere anbefalede DEC's øverste forvaltningsretlige dommer at give meget af det, Hecht havde anmodet om.
Men Cargill fortsatte med at bestride anmodningen og hævdede, at visse dokumenter var forretningshemmeligheder. Hecht tabte til sidst en tre-årig FOIL-kamp i 2005, da en assisterende DEC-kommissær tilsidesatte chefen ALJ .
Gruppen REN (Cayuga Lake Environmental Action Now) og andre har klaget over manglende datagennemsigtighed lige siden.
Deres bekymringer toppede i 2016, da DEC gav Cargill en tilladelse til at bygge en ventilationsskakt på Ridge Road i Lansing - igen uden en EIS.
Den nye skakt blev af mange set som kritisk vigtig for minedriften i de nordlige reservater. Føderale regler kræver, at minearbejdere er i stand til at evakuere inden for en time. Uden den nye aksel ville minearbejdere ikke have tid til at undslippe visse nordlige sektioner gennem eksisterende skakter.
CLEAN og kommunerne Ithaca, Ulysses, Union Springs og andre, herunder Hecht, senere sagsøgte Cargill og DEC for ikke at kræve en EIS. De påstod også, at agenturet ulovligt havde segmenteret sin miljøanalyse af skaktprojektet.
Skaktstedet, erhvervet i 2012, var mere end en kilometer væk fra saltminen, så Cargill havde brug for en måde at forbinde dem på. Den søgte om tilladelse til at udvinde en smal, kilometer lang strimmel på 150 hektar fra minen til den erhvervede ejendom.
DEC gav en tilladelse til at udvinde båndet i 2015 - uden en EIS - efter at det havde unøjagtigt annonceret projektet i agenturets offentlige meddelelsesbulletin, hvori det anførte: Der vil ikke være nogen overfladeudvikling forbundet med dette forslag.
Dage efter at forældelsesfristen for potentielle udfordringer til det 150 hektar store projekt løb ud, ansøgte Cargill om en tilladelse til skakten og hævdede, at den var til udgang og ventilation, uden relation til minedrift.
Statslovgivningen fraråder segmentering af miljøanalyser, men forbyder det ikke blankt under alle omstændigheder.
