Beverly Cleary ved at fylde 100: Børn i dag 'har ikke den frihed', jeg havde

Beverly Cleary gider egentlig ikke tale om at fylde 100. Fortsæt og bøvl, siger hun om den store dag, 12. april. Det er alle andre.

Over hele landet dykker folk ned i Cleary nostalgi, med festligheder og nye udgaver af hendes bøger med introduktioner af folk som Amy Poehler og Judy Blume. Børn og voksne bliver bedt om det Drop alt og læs for at mindes Clearys bidrag til børnelitteratur.

Men den elskede børneforfatter har noget langt mere lavmælt i tankerne for sig selv: en festlig skive gulerodskage, siger hun, fordi jeg kan lide den.

Cleary er lige så sprudlende og direkte som sin berømte, livlige karakter Ramona Quimby - en observation, som hun ofte hører og er ligeglad med. Jeg tænkte ligesom Ramona, siger hun i et telefoninterview, men jeg var en meget vel-
opførte sig lille pige.

I dag lever Cleary et roligt, velopdragent liv på et plejehjem i det nordlige Californien. Hun står op kl. 7.30 og bruger dagen på at læse avisen og bøgerne (på sit natbord, da vi snakkede i midten af ​​marts: Alexandra Fuller's Lad os ikke gå til hundene i aften ) og laver krydsord. Hun ser Doc Martin og CNN og nyder at besøge sin familie. Hun har ikke en computer, og selvom hun nyder at skrive breve, konstaterer hun tørt, at når man bliver 99, er der ikke mange at skrive breve til.

[ Kate DiCamillo om Ramona og læsning ]

Cleary er både indstillet på hendes måder - jeg tror ikke, jeg sluttede mig til dette århundrede - og meget bevidst om, hvordan tiderne har ændret sig. Jeg tror, ​​at børn i dag har en hård tid, fordi de ikke har friheden til at løbe rundt, som jeg gjorde - og de har så mange planlagte aktiviteter.

I sin ungdom, påpeger hun, arbejdede mødre ikke uden for hjemmet; de arbejdede på indersiden. Og fordi alle mødrene var hjemme - i hvert fald 99 procent af dem - holdt alle mødre øjnene op for alle børnene. Det er en del af grunden, siger hun, at børnene i hendes bøger så ofte var ude at trampe gennem kvarteret uden voksne ledsagere.

Clearys sidste bog var Ramonas verden , udgivet i 1999. Hendes modige heltinde forbliver frosset i en alder af 9; hendes søster, Beezus, er 14 og er lige på vej ind i gymnasiet. Hvem ved, hvordan Ramona kunne have været, da hun kom i puberteten. Cleary er for eksempel glad for at forlade hende før det mareridt. Jeg tror, ​​at forfattere skal vide, hvornår de skal gå på pension, siger hun.

Alligevel lever Clearys bøger videre. I januar udgav HarperCollins nye udgaver af tre af hendes mest populære værker: Henry Huggins , Ramona Quimby, 8 år og Musen og motorcyklen , med introduktioner af henholdsvis Blume, Poehler og Kate DiCamillo. Der er mere end 40 Cleary-titler på tryk, og du kan endda se Selena Gomez og Joey King spille hendes to mest berømte karakterer i filmen fra 2010 Beezus og Ramona .

Cleary har blandt andet vundet en National Book Award, en Newbery Medal og en National Medal of Art fra National Endowment of the Arts. I 2000, Library of Congress gav hende en Living Legend Award .

Alligevel bærer hun sin litterære stjernestatus let. Jeg er bare heldig, siger hun. Kaster zingers — Folk fortæller mig, at jeg ikke ser en dag over 80; Forvent ikke, at jeg analyserer mine bøger! - hun er både beskeden og åbenhjertig.

gov cuomo pressekonference i dag

Måske er disse egenskaber et produkt af hendes opvækst. Hun er født Beverly Bunn i det landlige Oregon og tilbragte en stor del af sit tidlige liv med at udføre landbrugsarbejde. Da hendes familie flyttede til Portland, siger hun, var bylivet et chok.

Selvom hendes mor læste for hende regelmæssigt, var hun ikke altid ivrig efter at læse på egen hånd. Jeg kunne godt lide at få hende læst op for mig, siger hun. Så jeg tænkte, hvad er meningen med, at jeg skal gøre det selv?

online gambling i USA

Hun fejlede næsten første klasse, siger hun, og læste først på egen hånd i tredje klasse. Allerede dengang skete det organisk: Jeg kiggede igennem ' De hollandske tvillinger ' af Lucy Fitch Perkins, husker hun, og jeg opdagede, at jeg læste - og nød det.

[Beverly Cleary: Ramona Forever]

Cleary har længe længtes efter at blive forfatter - en lidenskab, hun forklarer veltalende i sine erindringer En pige fra Yamhill (1988) og Mine egne to fødder (1995) - men hun mødte modstand fra sin mor, som sagde til hende: Du må have en anden måde at tjene til livets ophold på, husker Cleary. Så jeg blev børnebibliotekar - det næstbedste.

Under depressionen gik Cleary på Chaffey Junior College i Ontario, Californien, hvor undervisningen var gratis. For at hjælpe med at betale for resten af ​​sin uddannelse arbejdede hun på University of California i Berkeley og University of Washington en række forskellige jobs - blandt andet som syerske og kammerpige.

Hun kæmpede sig igennem sine timer med dårligt syn; hendes mor nægtede hende penge til briller, fordi hun frygtede, at det ville ødelægge hendes datters udseende. Til sidst gav hendes mor efter - uden nogen dårlig effekt på Beverlys kærlighedsliv. I 1940 stak hun af og giftede sig med sin mangeårige kæreste Clarence Cleary, der døde i 2004.

Clearys første bog, Henry Huggins, blev udgivet i 1950. Baseret løst på en historie, hun havde overhørt, mens hun arbejdede på et militærhospitalsbibliotek, kom bogen (oprindeligt med titlen Spareribs and Henry) langsomt. Og det blev i første omgang afvist af hendes forlag. Da Cleary omarbejdede det, tilføjede hun Beezus og Ramona - sidstnævnte et navn, hun hørte blive kaldt op af en nabo - til blandingen.

Hendes egne børn - tvillingerne Marianne og Malcolm - født fem år senere, inspirerede bogen Mitch og Amy og var endda med til at forme den historie.

Min søn gjorde opmærksom på, at man ikke kan cykle med en banan i hoftelommen, siger hun. Så det tog jeg ud. Jeg ville ikke have, at min karakter skulle have en presset banan i lommen.

Da hun nærmer sig 100, taler Cleary stadig om sine karakterer, som om de er venner. Selvom hun ikke vil sammenlignes med Ramona, indrømmer hun, at spitfiren er hendes favorit. Den charmerende og bedre opførte Ellen Tebbits er en tæt andenplads. Hun ville have begge piger til middag, siger hun, men ikke på samme tid.

Ramona, siger hun, er til en vis grad blevet misforstået. Det er ikke, at hun er fræk, siger Cleary, det er, at tingene bare ikke fungerede, som hun troede, de skulle. Men for hendes skaber har tingene stort set gjort det.

Jeg bor et meget hyggeligt sted med et meget flot værelse, der ser ud til træer og kaniner og fugle, siger hun. Hun har sine bøger, sin avis, sin familie og sine minder. Kom gulerodskagen på.