En af mine venner indrømmede engang, at hun elsker at deltage i sine 12-trins møder, fordi det er som at se en sæbeopera - omend en nødvendig og gavnlig sådan. Nå, har jeg en bog til hende: Ashley Judds erindringer, Alt, hvad der er bittert og sødt, skrevet med Maryanne Vollers. En stor del af bogen foregår på Shades of Hope, en behandlingsfacilitet i Buffalo Gap, Tex., hvor Judd – på bedringssproget – finder sit forsvundne barn.
Judd holder sin skuespillerkarriere væk fra scenen. Du vil ikke lære meget om, hvordan hun kom fra sit hjemland, Kentucky, til Hollywood-stjernestatus. Denne bog handler om bedring fra depression, født af at vokse op i en vildt dysfunktionel familie og bygge videre på denne bedring for at blive en global aktivist. Alligevel er All That Is Bitter and Sweet ikke nær så saccharin, som denne beskrivelse får det til at lyde. På trods af den tunge dosis af jargon og kliche – Judd længes efter at bringe en stemme til de stemmeløse – fortæller skuespillerinden en fascinerende historie om sin virkelig forfærdelige barndom. Country-sanger mor Naomi Judd - født Diana Judd - fremstår som et monster. Ashley, der har søgt at tilgive sine uagtsomme og selvforkælende forældre, er måske ikke helt klar over, hvilket forbandende portræt af hendes mor, der dukker op.
Judds familie havde mange mørke hemmeligheder, og Naomi bidrog med en af de mærkeligste, da hun blev gravid som 17-årig og på en eller anden måde overtalte Michael Ciminella - som hun havde engageret sig i at kæle med - om at han var faderen. Christina - der ville blive berømt som Wynonna Judd - blev født kort efter parret giftede sig. Ashley kom med fire år senere. Wynonna var voksen, før hun vidste sandheden.
Det er overflødigt at sige, at Ciminella-ægteskabet ikke var bestemt til lang levetid. Efter et ophold som hippieforældre i Californien blev Michael og Naomi skilt i 1974, og Ashley tilbragte en stor del af sin barndom med at blive kørt mellem mor og far, som begge var underligt ligeglade med, at unge Ashley overhørte deres aktive sexliv gennem tynde vægge. Hun gik på 13 skoler mellem 5 og 18 år. Jeg blev hoppet rundt fra by til by, husstand til husstand, fra Los Angeles til Kentucky til North Carolina og tilbage igen, mens mor strejfede rundt og udviklede sine høje drømme, skriver hun.
Når Judd siger, at de somre, hun tilbragte hos sine Ciminella-bedsteforældre i Kentucky, er grunden til, at jeg er i live i dag, tror vi på hende. Det ville være let at latterliggøre kapitlerne (ja, det er flertal) om recovery på Shades of Hope, men det gør jeg ikke. Det er Judds fortjeneste, at hun søgte en vej ud af sin depression og vrede, selvom man også håber, at hun en dag vil lære at sætte sine erfaringer på mere almindeligt engelsk. Mens de fleste af os måske siger, jeg tog en lur, uddyber Judd, Min lur havde det dobbelte formål med essentiel hvile og psykologisk lindring.
''All That Is Bitter and Sweet: A Memoir'' af Ashley Judd med Maryanne Vollers (Ballantine, 406 s. $26) Et mærkeligt træk ved bogen er, at Judds mand, Dario Franchitti , den professionelle racerkører, er næsten forsvundet i aktion. Han fremstår langt mindre levende end Kærnemælk (kakapoten) eller Percy (katten). Fortabte børn elsker kæledyr, får vi at vide. Selv de af os, der elsker vores firbenede venner, bliver måske nødt til at undertrykke et fnis over skuespillet af Judds binding med en bonobo på en af hendes internationale rejser: Han var drilsk, øm, legende og generelt en engel fra Gud, som velsignede mig med en utrolig oplevelse, sjælden og hjerteudvidende, som beroligede mig dybt. Ashley, han er en abe!
Selvom Judds internationale aktivisme på vegne af AIDS-ramte og handlede kvinder begyndte før Shades of Hope, er det uløseligt forbundet med hendes søgen efter trøst og meningen med hendes smertefulde oplevelser. Ligesom prinsesse Diana før hende, kan hun identificere sig med dem, hun møder i desperate situationer. Selvom verden sandsynligvis kunne klare sig uden Judds holdning til folkedrabet i Rwanda, besøger hun steder, de fleste af os aldrig vil tage hen. Vi ser hende på bordeller i den tredje verden og holde to små drenge reddet fra en jernbanestation i New Delhi. Hun lader disse mennesker tale for sig selv. Disse levende scener er dog skæmmet af Judds emotionalitet - alt for ofte er historien hendes følelser. Hun er så fortvivlet på et tidspunkt, at hun må ringe til sin yogainstruktør i Hollywood.
Ashley Judd har mødt få klicheer eller mennesker, hun ikke ønskede at kramme. På en eller anden måde fungerer hendes bog på trods af dette.
Hays er medforfatter, senest til En dag vil du takke mig for dette: The Official Southern Ladies' Guide to Being a 'Perfect' Mother.
