Art Basel-bananen var kunst, og forargelsens bølger var ét lag af den

En besøgende på Art Basel i Miami tager et billede af Maurizio Cattelans virale kunstværk Comedian, som består af en banankanal tapet til en væg. (Rhona Wise/EPA-EFE/REX/Shutterstock)

At købe en banan tapet til en væg for 0.000 er, tro det eller ej, en helt rationel beslutning. Hvis det er præsenteret som et kunstværk af en berømt kunstner med en stærk track record, og især hvis det bliver berygtet - hvilket er, hvad der skete med warp-hastighed i sidste uge med Maurizio Cattelans komiker, en banan tapet til en væg i et galleri under den årlige kunst Basel i Miami - det vil stige i værdi. Det vil være en god investering.

Sådan fungerer det bare.

Siger jeg, at det ikke er tosset? Selvfølgelig er jeg ikke. Det er narret.

Men hvad er ikke skørt? Har du været til en kunstmesse? De er oprørende briller - fantasi og talent brutalt forvandlet til nøgen handel. Er du klar over, hvad der sker i den brede verden? Vidste du, at en reality-tv-vært er præsident for USA?

Nøglen til det hele var som altid mediernes opmærksomhed. Komikeren gik hurtigt viralt. Det var genstand for skæve og visnende kommentarer på MSNBC af Chuck Todd, som argumenterede - ganske rimeligt - at en verden, hvor folk kan betale 0.000 for en banan tapet til en væg, er en verden, hvor indkomstulighed er ude af hånden. Og ja, det er nu genstand for en kritikerkommentar i Livingmax.

Hvor mange kunstnere får denne form for eksponering? 120.000 $ - for et stykke produceret i et oplag på tre (alle er solgt) - vil sandsynligvis vise sig at være et kup.

Hvad der skete med Comedian, efter at det blev en mediesensation, opsummerer vores kollektive lidelse - en slags mediebaseret bulimi - udsøgt. Først ved frokosttid lørdag dukkede David Datuna, en lidet kendt og velnæret udseende performancekunstner, der gerne ville blive bedre kendt, op i galleriet, tog bananen af ​​væggen og hævdede at være en sulten kunstner, spiste det .

Bananen blev straks erstattet; intet problem. Komiker, ligesom Damien Hirsts død haj , Sol LeWitt's vægtegninger og tusindvis af andre konceptuelle kunstværker, handler om ideen - som i dette tilfælde ironisk nok er, at kunstmarkedet er sindssygt - ikke frugten i sig selv . Den leveres med et ægthedscertifikat og instruktioner til ejeren om at udskifte bananen hver 10. dag.

Men folkemængderne på udstillingen var kommet over styr og udgjorde en alvorlig sundheds- og sikkerhedsrisiko samt et adgangsproblem, ifølge galleriet. Så i søndags, den sidste dag af Art Basel, var Comedian blevet fjernet.

Så, måske det skøreste af alt (men hvem måler?): Få timer før messens lukketid, skrev Roderick Webber, en 46-årig, baret-bærende kunstner og aspirerende politiker fra Massachusetts, at Epstien [sic] ikke dræbte sig selv i rød læbestift på gallerivæggen, hvor bananen havde været. Dette var selvfølgelig en henvisning til den dømte seksualforbryder Jeffrey Epstein, som døde i fængslet i august. (Webber forsøgte for nylig tilmelde sit kandidatur i præsidentvalget i New Hampshire under navnet Epstein Didn't Kill Himself.)

Hvis du er vred på Maurizio Cattelan for at forårsage alt dette, har du måske god grund. Men jeg er tilbøjelig til at tro, at du har den forkerte mand. Cattelan laver sjov på kunstmarkedet og på sig selv og det moderne samfund generelt. Han er klog, og han kan være meget sjov.

lokal socialsikringskontor udnævnelse

Når det er sagt, som en provokation og som et kunstværk er bananen relativt svag. Meget mere intens og provokerende var dengang Cattelan optog sin egen forhandler, italieneren Massimo de Carlo, til væggen i hans galleri .

Komikeren er tydeligvis tænkt som en gentagelse af dette tidligere stykke, som - unødvendigt at sige - krævede meget mere gaffatape. For en kunsthandler er en mere spids ydmygelse svær at forestille sig. Og alligevel blev det glædeligt accepteret, for i økonomien på kunstmarkedet gav det mening. Alle tjente på det.

Hvad er skylden? Kunst? Det faktum, at folk - ja, selv rige mennesker - har sans for humor? Indkomstulighed, som Chuck Todd synes at mene?

Selvfølgelig, hvis du siger det. Og alligevel er denne form for famlen efter syndebukke let. Hvis du er Todd - hvis du er mig - hvorfor så ikke være ærlig om, hvad der foregår? Hvorfor ikke fordele skylden på hele medieøkonomien (og de sociale medier), som kredser om en intens kamp om folks opmærksomhed og kører på reklamer - reklamer, der skaber lyst, som stimulerer erhvervelse og producerer mere rigdom, men også mere lyst, mere hype, mere spild, mere angst, mere psykisk og social dissonans.

Saul Bellow kaldte det det idiotiske inferno. Det startede ikke med Maurizio Cattelan eller med samtidskunst. Og det ender ikke med, at folk skribler konspirationsteorier i læbestift på galleriets vægge.