Anne Tyler hader Shakespeare. Så hun besluttede at omskrive et af hans skuespil.

Anne Tyler hader Shakespeares skuespil. Allesammen. Men hun hader The Taming of the Shrew mest.

Så hun omskrev det.

drikkevarer til at rense dit system for ukrudt

Eddike pige , hendes 21. roman, trækker snæren Kate ind i den moderne tidsalder.

Det er sådan en skør historie, siger Tyler fra sit hjem i Baltimore. Folk opfører sig så uforklarligt, at man bare ved, at der er en anden side af det. Nogen overdriver; nogen sætter sit eget spin på tingene. Lad os lige finde ud af, hvad der virkelig skete.

Det, der virkelig sker i Tylers revision, giver lidt mere mening end Shakespeares brændende skuespil, som har underholdt, forvirret og oprørt seerne i de sidste 400 år. (An udelukkende kvindelig version netop åbnet for raves i New York; den helt mandlige produktion, der kører nu i Washington, er et varmt rod.)

Spidsmusen i Vinegar Girl er en ung kvinde ved navn Kate Battista, som har siddet fast og passet sin søde søster og fraværende far, siden hun blev smidt ud af college for at kalde sin botanikprofessor for en idiot. Hun arbejder som lærerassistent på en børnehave, hvor hun jævnligt chokerer forældre og mishager administratorer med sine unuancerede meninger. Da romanen åbner, trygler Kates far, en immunolog hos Johns Hopkins, hende om at gifte sig med sin seriøse laboratorieassistent for at forhindre, at den unge videnskabsmand bliver deporteret, når hans visum udløber.

Den geniale nulstilling af plottet bevarer Kates ydmygelse som et værktøj i hendes fars plan, mens de lader alle karaktererne opføre sig med betydeligt mere humor og nænsomhed end i Bards version.

Katherinaen i Shakespeares skuespil er sindssyg, siger Tyler med et grin. Hun sprøjter bare gift ud. Hun skriger ad Petruchio fra det øjeblik, hun møder ham. Og han er ikke meget bedre. Så du ved, jeg var nødt til at nedtone dem. Jeg er sikker på, at der er nogen derude og siger: 'Dette er slet ikke en spidsmus.'

Faktisk er Tylers Kate blot en smart ung kvinde - stadig et farligt væsen i nogle kredse - som er ligeglad med at få alle omkring hende til at føle sig godt tilpas.

Tyler indså, hvor sjov karakteren kunne være, da hun skrev en scene, hvor Kate bliver skældt ud af sin chef. Der er en linje, hvor jeg skrev: 'Kate havde intet at sige, så hun sagde intet.' Og jeg syntes, det er så betagende forfriskende, fordi især kvinder er opdraget til at tro, at hvis der er en stilhed, skal du glatte den ud og fylde den med pludren. Først undskyld og sig: 'Jeg tror. . . .'

Selvfølgelig er Tyler, der vandt en Pulitzer-pris for vejrtrækningsundervisning (1988), ikke den første forfatter til at tæmme Shakespeares mest kvindefjendske skuespil. Cole Porter gav historien en helt ny ramme i Kiss Me Kate (1948), og Ten Things I Hate About You (1999) spundede plottet til en high-school komedie med Julia Stiles og Heath Ledger i hovedrollerne. Selv de mest traditionelle instruktører har prøvet kreative måder at omkonstruere Kates fordybende sidste tale om mænds overherredømme. Tyler vidste, at disse linjer nogle gange blev leveret sarkastisk, men hun har fundet en anden måde at bevare Kates værdighed, mens hun serverer en sød romantisk afslutning.

Det var enormt sjovt at skrive. Det er bare en marengs! Tyler fortæller om sin korteste, letteste roman. Jeg skulle underskrive en kontrakt, før jeg havde skrevet den, og de specificerer, hvor mange ord det som minimum skal være. Jeg aktiverede faktisk min computers ordtæller for at være sikker på, at jeg havde nok, og jeg tror, ​​at jeg næsten ikke havde nok - et par 'meget meget' mere derinde.

Vinegar Girl er det seneste i Hogarth Shakespeare-projektet, som har hyret kendte romanforfattere til at producere moderne historier baseret på Shakespeares skuespil. Howard Jacobson genfortællede The Merchant of Venice i februar; Margaret Atwood genfortæller The Tempest til efteråret. Men Tyler fik førstevalg af stykkerne.

[Anmeldelse af 'Shylock Is My Name': Shakespeare for det 21. århundrede]

Det var først, da mine døtre påpegede det, at jeg indså, at det nok blev betragtet som uhøfligt at fortælle en engelsk redaktør, at jeg hadede Shakespeare. (Der er et lille strejf af Kate lige der.)

At Tyler overhovedet var villig til at deltage i dette projekt er noget af et lykketræf. Hogarth-redaktøren fangede hende tilfældigvis i et sårbart øjeblik. Tyler siger: Da de nævnte muligheden for mig første gang, grinede jeg faktisk, for her er nogen med forfærdelige plots - og de er ikke engang hans egne - men vidunderlige ord, og så kommer der en og siger: 'Hvorfor gør du ikke tage hans frygtelige plot og tilføje dine ringere ord til det?’ Jeg mener virkelig, giver det nogen mening?

Men i sidste ende var det Shakespeares frygtelige plot, der vandt hende. Halvvejs gennem arbejdet med sin forrige roman, A Spool of Blue Thread, siger Tyler, at hun var bekymret for sit næste projekt: Jeg går altid i panik over, hvordan jeg kommer til at tilbringe resten af ​​mit liv, og jeg tænkte: 'Nå, i det her tilfælde, du ved, at der ville være et plot klar! Så hun skrev under og anerkendte ærgerligt grænserne for originalitet.

Vi lever i en meget uoriginal tidsalder: Lad os genbruge alt, hvad vi kan få fingrene i, siger hun. Jeg er efterhånden blevet gammel nok, så jeg nogle gange, når jeg læser en helt ny roman, tænker: 'Jeg har læst det her før', og jeg mener ikke, at forfatteren plagierer. Jeg mener bare, at det hele er gammelt efter et stykke tid. Der er kun så mange plots i verden.

Men forvent ikke flere vækkelser fra hende. Det er første gang, siger hun, og jeg synes, det skal være sidste gang. Du ønsker ikke at få et ry for at gøre dette.

hvorfor behandles min skatterefusion stadig

En anden ting, Tyler ikke får ry for, er at offentliggøre sine egne bøger. I en tid, hvor forfattere forventes at sælge deres varer på sociale medier, forbliver hun, som 74-årig, afgjort uden for Twittersfæren. Og hendes seneste oplevelse har gjort hende endnu mere tilbageholdende. Under pres fra sit forlag lavede hun en lille reklame for A Spool of Blue Thread, men siger nu: Det er meget dårligt for mit forfatterskab. Det afsporede mig faktisk i omkring et år bagefter. Hun har kun gjort en sjælden undtagelse for dette avisinterview, fordi hendes redaktør insisterede på, at hun forklarede de mærkelige omstændigheder ved Vinegar Girl.

Men er hun ikke klar over, hvor meget hendes fans ville elske at møde hende i boghandlere rundt om i landet?

Ved du hvor skuffede de ville blive? hun skyder tilbage. jeg har set det. Hvis jeg går til en købmand, og nogen stopper mig og taler til mig, kan jeg bare se skuffelsen krydse deres ansigter, fordi jeg ikke siger noget, der ligner det, jeg skriver. Jeg taler bare om, hvor dyre bananer bliver.

Det selvironiske vid er en af ​​de charme, der siden bliver ved med at bringe os tilbage til hendes romaner Hvis morgenen nogensinde kommer udkom i 1964.

Jeg er nødt til at blive ved med at skrive, bare fordi jeg ikke har nogen hobbyer, siger Tyler. Men jeg føler ikke, at verden har brug for endnu en bog fra mig.

Hun tager fejl, men hvem kan skændes med en kvinde som denne?

Ron Charles er redaktør af Book World. Du kan følge ham på Twitter @RonCharles .

Læs mere :

'A Spool of Blue Thread' trækker i de løse ender af en tæt sammentømret amerikansk familie

Af Anne Tyler

Hogarth. 237 s.